Los dos conglomerados europeos más importantes son:
Bertelsmann: Empresa alemana fundada en 1835, opera en 63 países y da empleo a más de cien mil personas. Sus primeros años estuvieron especialmente ligados a la prensa y los libros. En cambio, hoy se ha convertido en un gigante de la comunicación que abarca desde el mercado editorial a la televisión, la música y la radio.
RTL Group (Radio) y Random House (Editoriales) son sus corporativas más importantes.
Además de Alemania, Bertelsmann está presente en Luxemburgo, Croacia, Reino Unido, Francia, Bélgica, Holanda, Hungría y España.
Su oferta también llega a EE.UU, China y Sudamérica gracias a sus productos editoriales y a su distribución de música, como es la BMG (Bertelsmann Music Group)
Vivendi Universal: Grupo francés con presencia en los mercados de telecomunicaciones y entretenimiento, siendo un actor principal en la industria discográfica y de videojuegos a escala mundial a través de sus subsidiarias Universal Music Group y Activision Blizzard. Hasta su crisis financiera de 2002, también era una de las principales empresas en la industria cinematográfica y televisiva de Francia (Canal +). Está considerado el mayor holding europeo del sector de los medios de comunicación e industrias de entretenimiento.
Otros conglomerados que se están haciendo importantes son:
Kinnevik: Es un grupo sueco en plena expansión. Sus dos entidades más conocidas son Metro International, editora del periódico gratuito Metro, y la teleoperadora Tele2. Precisamente con estas dos filiales han entrado en los grandes países de la Unión, primero con un contenedor de publicidad acompañado de información gratuita y, después, haciendo frente a las grandes operadoras telefónicas nacionales con precios más reducidos. La estrategia comercial del grupo se completa con Millicom International Cellular, que ofrece servicios de telefonía móvil en Asia (la facturación ronda los 4,3 millones de euros), África (con ingresos superiores a los 75 millones de euros) y Latinoamérica (con más de 42 millones de euros facturados).
Mediaset: empresa italiana dedicada a la comunicación televisiva, que cotiza en la Bolsa italiana y española y está controlada por el Grupo Fininvest, propiedad de Silvio Berlusconi.
Televisiones
• En Italia: Canale 5, Italia 1, Rete 4, Iris, Boing, La 5, Mediaset Extra, Italia 2, Cartoonito, TgCom24, Canale 5 +1, Italia 1 +1, Rete 4 +1, For you y Mediaset Premium
• En España: Telecinco, Cuatro, LaSiete, FactoríaDeFicción, Boing, Divinity, Energy, Telecinco HD y Cuatro HD. Mediaset posee también las acciones de Publiespaña.
Además, Mediaset es propietaria de Publitalia, primera agencia de publicidad del país, y participa con un 6,45 % en Auditel, empresa encarga de la medición de audiencias.
El caso de Rete4: Según Marco Travaglio, máximo exponente del periodismo crítico en Italia, decir que “Rete4 es abusiva no es difamación: es la verdad”. Travaglio es un periodista especializado en crónica judicial, y ha indagado en muy distintos escándalos político-económicos en Italia, siendo una de las pocas personas que han atrevido a afirmar en público la ilegalidad de Rete4 y cómo el grupo de Berlusconi monopoliza los medios de comunicación en el país transalpino.
El caso de Telecinco: Ante las crecientes presiones contra el monopolio público, la liberalización de la televisión en España se produce en 1989 por la concesión de tres licencias a canales privados, entre ellos Telecinco. Berlusconi adquiere el máximo legal por entonces según la Ley de Televisión Privada de 1986: un 25% del total del nuevo canal: Gestevision – Telecinco SA (actualmente Mediaset España Comunicación SA), pero también de Publiespaña que gestiona el control publicitario, y Videotime España compañía de producción. En esta época la participación extranjera en el capital de una sociedad española no puede exceder del 25%. Habida cuenta de este obstáculo y algunos movimientos turbios entre los principales accionistas de Mediaset España Comunicación, Berlusconi se encontrará años más tarde, acusado, ante los tribunales españoles de operaciones ilegales producidas entre 1990 y 1993. Ya en 1990, la cadena se sitúa en segunda posición en parte de audiencia detrás de TVE. Difunde nuevos programas en España, muy similares a los de su modelo italiano Canale 5.
Pese a ello, a partir de 1993, la competencia de Antena 3, la otra cadena privada, abre un período de crisis que se traduce en fuertes pérdidas financieras y una reducción de la audiencia quien coloca a Telecinco en tercer lugar en los índices de audiencia.
En junio de 1999, después de una modificación de la ley que limitaba la participación extranjera, Berlusconi adquiere por medio de Mediaset Investment un 15% más del capital social de Gestevision Telecinco SA (actualmente Mediaset España Comunicación SA) y de Publiespaña SA. Se convierte así en accionista de referencia con un 40% del capital. En diciembre de 2010, Telecinco se fusionó con Cuatro, adquiriendo el canal. Así quedaron sus canales: Telecinco, Cuatro, LaSiete, FactoríaDeFicción, Boing, Divinity, Energy y Telecinco HD, la señal en alta definición de Telecinco.